Zo knip je de nagels van jouw hond

1. Controleer regelmatig 

Controleer regelmatig de lengte van de nagels van je hond. Als je hoort dat de nagels op de grond tikken wanneer je hond loopt, zijn ze waarschijnlijk te lang. Ideaal gezien raken de nagels net niet de grond wanneer de hond rechtop staat.

2. Gebruik het juiste gereedschap

Je hebt een speciale nagelknipper voor honden nodig, zoals:

• een nagelschaartje voor honden: dit is speciaal bedoeld voor kleinere honden of pups.
  
• een guillotine-stijl knipper: dit werkt goed voor middelgrote tot grote honden.
• een nagelvijl of dremel: dit dient om de nagels glad af te werken of voorzichtig wat weg te vijlen.

3. Begrijp de nagelopbouw 

Het is belangrijk om te weten dat honden een ‘quick’ in hun nagels hebben. Dit is een bloedvat dat door de nagel loopt. Als je te ver knipt, kun je dit raken, wat bloedingen en pijn kan veroorzaken. Bij honden met lichte nagels kun je dit bloedvat vaak zien als een roze gedeelte. Bij donkere nagels is het lastiger, dus knip dan beetje bij beetje.

De nagel van een hond heeft een complexe structuur die lijkt op die van andere dieren en mensen, maar is aangepast aan de behoeften van de hond. Hier is een overzicht van de belangrijkste onderdelen van een hondenpootnagel:

• de nagelplaat (het harde deel) - Dit is het zichtbare, harde gedeelte van de nagel dat je kunt zien en aanraken. De nagelplaat bestaat uit keratine, een sterk eiwit dat ook in menselijk haar en nagels voorkomt. Dit gedeelte groeit continu en kan, als het niet wordt geknipt, te lang worden.
• de 'quick' (het levende deel)  - De quick is het gevoelige, levende deel van de nagel. Het bevat bloedvaten en zenuwen, waardoor het veel gevoeliger is dan de nagelplaat. Als je de quick per ongeluk knipt, kan dit bloedingen en pijn veroorzaken. Bij lichte of doorschijnende nagels is de quick vaak te zien als een roze of roodachtig gebied binnenin de nagel.  Bij donkere nagels is het moeilijker te zien, waardoor het voorzichtig knippen in kleine stappen belangrijk is.
• het nagelbed -  Het nagelbed is de huidlaag onder de nagelplaat waaraan de nagel vastzit. Het zorgt ervoor dat de nagel goed op zijn plek blijft en biedt ook voedingsstoffen aan de nagel om deze te laten groeien. Als de nagel te kort wordt geknipt, kan dit het nagelbed irriteren.
• de nagelriem (cuticula)  - De nagelriem is een dunne huidlaag aan de basis van de nagel, net zoals bij mensen. Het beschermt het gebied waar de nagel uit de huid groeit en helpt voorkomen dat bacteriën binnendringen.

 De vorm van de nagel

Hondennagels hebben meestal een boogvorm en zijn ontworpen om tijdens het lopen grip te bieden. De vorm varieert per ras; sommige honden hebben zeer gebogen nagels, terwijl andere rassen meer rechte nagels hebben.

De functie van de nagels

De nagels van een hond helpen bij verschillende taken:

• Grip: bij het lopen op ruw terrein of graven bieden de nagels extra grip.
• Bescherming: nagels beschermen de toppen van de tenen tegen slijtage.
• Balans: de nagels helpen een hond stabiliteit te geven bij het bewegen en rennen.

Een goede verzorging en regelmatige controle van de nagellengte zijn essentieel om te voorkomen dat de nagel de quick bereikt - m.a.w. dat het bloedvat in de nagel even lang wordt als het harde gedeelte van de nagel.  Een correcte nagellengte heeft invloed op een juiste stand van de voeten.  Dit is noodzakelijk zodat je hond comfortabel kan bewegen.

Hier zijn de meest voorkomende types:

1. een nagelschaar

Dit type werkt volgens het principe van een gewone schaar: de twee bladen sluiten samen om de nagel af te knippen. Een nagelschaar biedt veel controle op het knippen en ze zijn gemakkelijk te gebruiken op dunne nagels.

Een klein model nagelschaar is ideaal voor puppy's of kleinere honden en kunnen ook dienen voor het knippen van nagels bij katten. Een groter model kan gebruikt worden voor honden met dunnere nagels.

2. een nageltang van het guillotinemodel

Deze tang heeft een cirkelvormige opening waar de nagel doorheen gaat, en wanneer je met de tang knijpt, komt een mes omhoog en snijdt de nagel door, net als bij een guillotine. Een guillotine-nageltang biedt een scherpe en precieze snede, vooral voor dikkere nagels en is dus meer bedoeld voor het knippen van de nagels bij middelgrote en grote honden.

3. een nageltang met veermechanisme

Dit type nageltang is uitgerust met een veermechanisme, waardoor je meer kracht kunt zetten. Het is een ideaal instrument voor het knippen van dikke, stevige nagels bij grotere honden.

4. Nagelkniptang met veiligheidsslot

Deze nageltang komt voor in verschillende modellen, maar heeft een extra ingebouwde veiligheidsstop waarmee je voorkomt dat je te veel van de nagel afknipt, Hierdoor verklein je het risico om in 'het leven' te knippen.

Een goede keuze voor wie nog maar weinig ervaring heeft met nagels knippen of wanneer je niet zeker bent in de handeling.

5. een handmatige nagelvijl

Een nagelvijl is minder effectief voor het inkorten van lange nagels, maar het is een perfect instrument om nagels glad en afgerond te houden. Een nagelvijl gebruik je voor kleine of korte correcties van de nagellengte en het is een handig hulpmiddel voor het bijvijlen van brokkelige nagels. Met een handmatige vijl beweeg je met de hand heen en weer over de nagel van de hond om de nagel korter en gladder te maken. Dit kost je in vergelijking met de elektrische variant wel wat meer fysieke inspanning, maar een handmatige vijl werkt wel stiller en is goedkoper. Een goede keuze voor honden die nog moeten wennen aan het aanraken en knippen van hun nagels en voor honden die bang zijn van geluid.

6. een elektrische nagelvijl of een dremel

Een elektrische nagelvijl wordt ook een dremel genoemd. Het is een elektrisch apparaat met een roterende kop die snel en effectief de nagels vijlt. In vergelijking met een handmatige nagelvijl, werkt dit toestel sneller en met minder inspanning, waardoor je snel de gewenste nagellengte bereikt. Je kunt de nagels nauwkeuriger vormen en gladder maken, en het is mogelijk om met meer precisie te werken zonder de quick te raken. Een nadeel is dat het toestel geluid maakt en vibreert. Voelt je hond zich comfortabel met het geluid en de trillingen van dit apparaat, dan is het zeker een goede keuze. In het andere geval kies je beter voor een handmatige nagelvijl.

Elk type nageltang/nagelschaar, elektrisch of handmatig heeft zijn eigen specifieke voordelen. Het kiezen van het juiste model hangt vooral af van de grootte van je hond, de dikte van de nagels en je eigen voorkeur in gebruik.

Stap 1

Check of je hond zich comfortabel voelt bij het aanraken en hanteren van zijn voetzolen en teennagels. Is dit niet het geval, dan laat je hem er best eerst aan wennen door regelmatig de voeten zachtjes vast te pakken en te strelen, zonder dat je meteen de nagels gaat knippen. Beloon je hond met traktaties en zorg ervoor dat het een positieve ervaring wordt.

Stap 2

Breng je hond in een voor hem comfortabele positie - zittend, liggend of staand - alleszins zo dat hij niet kan wegschuiven.  Knip je de nagels van je hond liever als hij staat, zet hem dan op een trimtafel of gebruik een antislip matje. Probeer het in elk geval zo ontspannen en positief mogelijk te houden.  

Stap 3

Til de poot van je hond voorzichtig op: te hoog tillen of te ver opzij trekken is niet echt aangenaam te noemen voor je hond. Plooi het voetzoolkussentje naar je toe en duw er in het midden zachtjes op; zo zie je de nagels beter.  Hou de nagelschaar dwars op de nagel, zodat de snijbladen de nagel wegsnijden.  Hou je de schaar andersom dan wordt de nagel namelijk plat geknepen in plaats van dat hij wordt afgeknipt. Het snijvlak van de nagel loopt in principe evenwijdig met de grond. (zie tekening).

Stap 4

In principe kan je nu het holle gedeelte van de nagel wegknippen.  Heb je nog geen ervaring in het knippen van nagels, of wanneer je niet zeker bent en de quick (het bloedvat) niet kunt zien, knip dan alleen de puntjes van de nagel af.  Werk langzaam en knip in kleine stukjes.   Controleer tussendoor.  

Stap 5

Gebruik eventueel een vijl om scherpe randen glad te maken.

• Hoe vaak je de nagels van je hond moet knippen, verschilt per hond. Het is o.a. afhankelijk van hoe snel de nagels groeien en hoeveel ze natuurlijk slijten tijdens het lopen. Sommige honden slijten hun nagels niet vanzelf - vooral als ze veel op zachte ondergronden zoals gras of tapijt lopen, Voor deze honden is het belangrijk om de nagellengte regelmatiger te controleren en indien nodig de nagels te knippen. Honden die veel op harde ondergronden lopen, slijten hun nagels vaak natuurlijk en hebben minder snel een knipbeurt nodig. Over het algemeen mag je stellen dat je de nagels van je hond toch elke 3-4 weken dient bij te werken.
• Check bij elke verzorgingsbeurt de nagel aan de bijklauw - de zgn. duimnagel - of eventuele Hubertusklauw(en) aan de achterpoten. Deze nagels dien je goed in de gaten te houden, want ze zijn niet onderhevig aan enige vorm van slijtage.
• Slijt je hond zijn nagels niet van nature en zijn de nagels veel te lang, knip of vijl dan wat vaker kleinere stukjes van de nagel weg. Na verloop van tijd trekt 'het leven' zich meer terug in de nagel, waardoor je de nagels korter kunt knippen zonder risico.

Wat is een goede nagellengte?

De ideale lengte van de nagels van je hond is wanneer de nagel net de grond niet raakt als de hond staat. Stel het je als volgt voor: als je hond gewoon staat, zou je een bierviltje onder de nagel moeten kunnen schuiven; dan zit de nagellengte goed. De nagels dienen in elk geval kort genoeg zijn om geen ongemak te veroorzaken tijdens het lopen, maar wel op zo'n lengte dat ze nog steeds hun functie kunnen vervullen. Hier zijn enkele richtlijnen om de juiste lengte te bepalen:

• de nagels mogen de grond niet raken

Wanneer je hond op een harde ondergrond staat, zoals een tegelvloer of parket, zouden de nagels net boven de grond moeten blijven. Als de nagels de grond raken, kun je het tikken horen tijdens het lopen, wat een teken is dat ze te lang zijn.

• je hond moet vrij kunnen bewegen zonder hinder

De nagels moeten kort genoeg zijn zodat ze niet hinderen bij het lopen. Te lange nagels kunnen de manier waarop de hond zijn poten plaatst beïnvloeden, wat kan leiden tot gewrichtsproblemen of zelfs pijn bij het lopen.

• respecteer de natuurlijke boog van de nagel

De nagel van de hond heeft een natuurlijke boog. Als je nagels knipt, moet je ernaar streven om net voor de bocht van de nagel te stoppen. Hierdoor voorkom je dat je de quick raakt, wat pijn en bloedingen kan veroorzaken.

Wat te doen als je het bloedvat raakt?

Heb je per ongeluk een nagel toch te ver afgeknipt, schrik dan niet, wat dit kan vrij hard bloeden. Gebruik een speciaal bloedstelpend middel om het bloeden te stoppen. Bloedstelpende middelen bestaan in vloeibare vorm of in poedervorm. Dep een wattenstaafje in het middel en duw dit tegen de nagel aan. Hou enige seconden vast en het bloeden zal stoppen. Als je geen bloedstelpend middel bij de hand hebt, kan je ook maïzena gebruiken of de nagel eventueel dichtbranden met een uitgedoofde lucifer (wees hierbij voorzichtig!).

Professionele hulp

Als je het eng vindt om zelf te knippen of als je hond erg angstig is, kun je ook de hulp inschakelen van een dierenarts of trimmer. Gebroken of gespleten nagels dienen best door een dierenarts verzorgd te worden.

Met goed verzorgde nagels ondervindt jouw hond geen pijn bij het lopen. Nagels van goede lengte zorgen voor een goede stand van de voeten. Het bezorgt jouw hond een betere grip op zowel ruwer terrein als op een gladde vloer in huis.

Met geduld en enige oefening in het nagelknippen kom je er wel.  Routine in het nagelknippen zorgt ervoor dat zowel jij als je hond deze handeling als minder stressvol gaan ervaren.   Durf je  er ondanks alles toch niet zelf aan te beginnen, ga dan tijdig langs bij je trimmer of dierenarts.  

^{Voel je je niet zo zeker om al deze handelingen thuis goed uit te voeren? Volg dan een of enkele lessen onder begeleiding van een ervaren trimmer. Dit kan o.a. bij Goomer Academie, maar vast en zeker ook bij verschillende trimsalons bij jou in de buurt.}