Zo verzorg je voetzolen en droge neuzen

Misschien sta je er niet echt bij stil, maar de voetzoolkussentjes spelen een essentiële rol in het welzijn van jouw hond.  De voetzoolkussentjes zijn eigenlijk zijn 'schoenen' - of net niet...  Het is van groot belang om er voldoende aandacht aan te geven en ze dus goed te verzorgen.  Hoewel droge en gebarsten voetzoolkussentjes niet altijd direct ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, kunnen ze wel ongemak en pijn opleveren.  Vooral als er kloofjes ontstaan, die diep worden of geïnfecteerd raken. 

Hier zijn enkele redenen waarom je aandacht moet besteden aan de verzorging van de voetzolen:

Bescherming tegen pijn en ongemak

De voetzoolkussentjes van je hond fungeren als schokdempers en beschermers van de onderliggende botten en gewrichten tijdens het lopen, rennen en springen. Wanneer de kussentjes droog of gebarsten zijn bezorgt dit

• Pijn en ongemak. Gebarsten kussentjes kunnen bij elke stap pijn doen, vooral als de kloofjes diep zijn of als er vuil of strooizout in terechtkomt.
  
• Moeite met lopen. In ernstige gevallen kunnen honden zelfs gaan mank lopen of hun beweging beperken omdat het te pijnlijk is om normaal te lopen.
  

Voorkomen van infecties

Diepe kloven in de voetzolen kunnen een toegangspoort worden voor bacteriën, vuil en andere ziekteverwekkers, wat kan leiden tot infecties. Symptomen van een infectie kunnen zijn:

• zwelling
  
• roodheid
  
• pijn of gevoeligheid
  
• etter of pus
  

Als een infectie onbehandeld blijft, kan dit leiden tot ernstigere gezondheidsproblemen, zoals systemische infecties die moeilijker te behandelen zijn.

Verergering door omgeving en activiteiten

Ruwe oppervlakken zoals asfalt, grind of heet zand kunnen droge en gebarsten voetzoolkussentjes nog erger maken. Ook in de winter, als wegen en stoepen worden bestrooid met zout, kunnen de kussentjes verder uitdrogen of geïrriteerd raken, wat leidt tot meer kloofjes en pijn.

Mogelijke gezondheidsfactoren

Droge en gebarsten voetzolen kunnen soms wijzen op onderliggende gezondheidsproblemen of een verkeerde levensstijl.

Mogelijke oorzaken zijn:

• Allergieën: honden met omgevings- of voedselallergieën kunnen last krijgen van droge, gebarsten voetzolen als reactie op irriterende stoffen.
  
• Hormonale onevenwichtigheden: aandoeningen zoals hypothyreoïdie (trage schildklier) kunnen leiden tot een droge huid, inclusief de voetzolen.
  
• Tekort aan voedingsstoffen: een slecht dieet kan bijdragen aan een droge huid en kussentjes. Essentiële vetzuren, zoals omega-3 en omega-6, helpen de huid en voetzoolkussentjes gehydrateerd en gezond te houden.
  
• Ziekten zoals hyperkeratose: dit is een aandoening waarbij de huid op de voetzolen te veel keratine produceert, wat leidt tot verdikte, droge en brokkelige kussentjes. Dit kan bijzonder ongemakkelijk zijn voor je hond.
  

Voorkomen van langdurige schade

Als droge kussentjes niet worden verzorgd, kunnen ze uiteindelijk littekens ontwikkelen of zelfs weefselverlies oplopen. Hierdoor kunnen de kussentjes blijvend minder elastisch en gevoelig worden, wat de normale beweging van je hond kan belemmeren.

Verminderen van likken en bijten aan de poten

Honden kunnen hun poten gaan likken of bijten wanneer ze ongemak voelen door droge kussentjes. Dit kan het probleem echter verergeren en zelfs leiden tot infecties. Goede verzorging helpt dit gedrag te verminderen.

Het verzorgen van de voetzoolkussentjes van je hond is belangrijk om pijn, ongemak en mogelijke infecties te voorkomen. Droge kussentjes kunnen worden veroorzaakt door omgevingsfactoren of onderliggende gezondheidsproblemen, zoals allergieën of hormonale aandoeningen.  Regelmatige verzorging helpt om de voetzoolkussentjes te hydrateren en hun natuurlijke barrièrefunctie te herstellen. Dit helpt je hond om pijnloos te bewegen en voorkomt dat kleine problemen groter worden.  Als de kussentjes van je hond ondanks je goede verzorging droog en gebarsten blijven, is het verstandig om een dierenarts te raadplegen voor verder onderzoek.

Droge en gebarsten voetzoolkussentjes bij honden kunnen ongemakkelijk zijn en zelfs pijn veroorzaken als het niet goed wordt verzorgd.

Hier zijn enkele tips om de voetzolen van je hond goed te verzorgen en ze helpen te herstellen:

Reinig de poten

Houd de poten van je hond schoon door ze regelmatig af te spoelen met lauw water, vooral na wandelingen. Dit voorkomt dat vuil en chemicaliën - zoals bijvoorbeeld strooizout in de winter - in de kloofjes terechtkomen en irritatie veroorzaken. Droog de poten goed af met een zachte handdoek of met een speciale droogdoek voor de poten.

Zorg voor hydratatie

Gebruik een vochtinbrengende crème of balsem speciaal voor honden, zoals:

• Potenbalsems of -crèmes op basis van bijenwas, kokosolie, calendula of aloë vera,... ingrediënten die de huid helpen hydrateren en beschermen - type Skin, Nose and Paw Balm van Hownd of All-Around Skin Relief Ointment van Doglyness.  Vermijd in elk geval crèmes voor mensen, aangezien sommige ingrediënten giftig kunnen zijn voor honden als ze likken.
• Verzorgende huidcrèmes met coloïdaal zilver en bijenwas - type TraumaPet Huidcrème of Wondgel 
• Pure Wax crème - type Bymilo - biedt niet alleen bescherming en hydratatie, maar heeft bijkomend ook een anti-slip functie.  Dit kan handig zijn voor puppy's of oudere honden die zich niet goed kunnen bewegen op een gladde vloer.
  
• Kokosolie: Een natuurlijke optie. Breng een dun laagje kokosolie aan op de kussentjes en masseer het zachtjes in. Dit kan helpen de huid te verzachten en hydrateren. 

Nota: de meeste potenbalsems zijn zo samengesteld dat de wax of crème onmiddellijk wordt opgenomen door de huid.  Dit zorgt ervoor dat je hond geen voetstappen nalaat op je vloer of parket in huis.  Producten op basis van olie of een vette crème hebben meer tijd nodig om in de huid te trekken en kunnen dus mogelijks wel vlekken geven op je vloer wanneer je het product niet voldoende lang laat inwerken.  

Vermijd irriterende oppervlakken

Probeer oppervlakken te vermijden die ruw zijn of de poten verder kunnen irriteren, zoals hete asfalt in de zomer of besneeuwde/ijzige paden in de winter. Als het erg heet of koud is, kun je overwegen om speciale hondenschoentjes te gebruiken om de poten te beschermen.  Het aanbrengen van een potenbalsem voor de wandelingen is sterk aan te raden!  

Controleer regelmatig

Houd de poten van je hond in de gaten. Controleer de voetzoolkussentjes op tekenen van verdere uitdroging, infectie (zoals roodheid, zwelling of pus) of meer kloofjes. Als de toestand niet verbetert of erger wordt, is het verstandig om de dierenarts te raadplegen.

Knip regelmatig het haar rond de poten

Als je hond veel haar tussen de kussentjes heeft, kan vuil en vocht zich daar ophopen, wat verdere problemen kan veroorzaken. Er kunnen zich tussen de kussentjes en de tenen in klitten vormen, hetgeen pijn veroorzaakt bij het lopen.  Hou het haar tussen de tenen en rond de kussentjes daarom kort en schoon.  Vraag hiervoor raad aan een professioneel trimmer. 

Geef een goede voeding

Een gebalanceerde voeding met voldoende essentiële vetzuren, zoals omega-3 en omega-6, kan helpen bij het verbeteren van de algehele huid- en 'pootgezondheid' van je hond.

Vermijd overmatig likken

Honden kunnen de neiging hebben om aan hun poten te likken als ze ongemak voelen. Dit kan echter de situatie verergeren, vooral als het te vaak gebeurt. Als je merkt dat je hond zijn poten voortdurend likt, kan het helpen om een smaakafstotende spray te gebruiken - type Chewy NoNo of Bitter Apple Spray.  Je kan ook een zachte kraag gebruiken of voldoende afleiding bieden onder de vorm van kauwspeelgoed bijvoorbeeld. 

Als de kloofjes dieper worden of er tekenen van infectie zijn, is het verstandig om een dierenarts te raadplegen voor verdere behandeling.

Een droge neus is over het algemeen niet echt pijnlijk voor je hond, maar - afhankelijk van de ernst van de droogheid - het kan wel ongemakkelijk zijn.  Een licht droge neus komt vaak voor en hoeft geen problemen te veroorzaken. Honden kunnen tijdelijk een droge neus hebben na het slapen of door bepaalde omgevingsfactoren zoals droog weer of airconditioning, en dit is meestal niet iets waar ze last van hebben. Echter, als de neus extreem droog is en korstjes of scheurtjes begint te vertonen, kan dit wel pijnlijk of ongemakkelijk worden.  Vooral als er kloven, bloedingen of tekenen van ontsteking ontstaan, kan dat duiden op een meer serieus probleem zoals een infectie of een aandoening zoals hyperkeratose.

Als je hond tekenen van ongemak vertoont, zoals overmatig likken, krabben aan de neus of als hij zijn neus vermijdt te gebruiken om dingen te ruiken, dan is dat een indicatie dat de droge neus voor hem vervelend of pijnlijk is geworden. In dat geval zou het goed zijn om extra aandacht te besteden aan de verzorging ervan en indien nodig een dierenarts te raadplegen.

Oorzaken van een droge neus

Voordat je begint met de verzorging, is het goed om mogelijke oorzaken te overwegen:

• omgevingsfactoren: droge lucht (bijvoorbeeld door airconditioning of verwarming), koud weer of blootstelling aan de zon kan een droge neus veroorzaken.
  
• slaap: het is normaal dat de neus van een hond droog en brokkelig kan aanvoelen als hij net wakker wordt.
• allergieën: voedsel- of omgevingsallergieën kunnen de neus uitdrogen.
• uitdroging: als je hond niet genoeg drinkt, kan dat ook invloed hebben op de vochtigheid van de neus.
• een onderliggend gezondheidsprobleem: als de neus langdurig droog of ernstig brokkelig is, kan dit een teken zijn van een onderliggend gezondheidsprobleem, zoals een auto-immuunziekte.  In dat geval is het verstandig om een dierenarts te raadplegen. 

Een consistente verzorgingsroutine kan enorm helpen bij het hydrateren en herstellen van een droge, brokkelige neus. 

Hier is een eenvoudige maar effectieve verzorgingsroutine die je kunt volgen:

Controleer dagelijks de neus

Controleer de neus van je hond dagelijks op tekenen van droogheid, korsten of scheurtjes.  Let op of de neus meer brokkelig wordt, of dat er veranderingen zijn in kleur of textuur. Als je hond veel aan zijn neus likt of er ongemak aan lijkt te ondervinden, kan dit een teken zijn dat extra verzorging nodig is.

Reinig de neus voorzichtig

Het schoonhouden van de neus voorkomt dat vuil of bacteriën zich ophopen in de droge plekken, wat irritatie of infectie kan voorkomen. Reinig de neus van je hond 1 keer per dag of wanneer nodig.  Wrijf zachtjes met een schone, vochtige doek of met een watje gedrenkt in lauwwarm water om vuil en losse korstjes te verwijderen.  Breng daarna een speciale neusbalsem aan en verzorg eventuele kloofjes met een helende crème. 

Hydrateer met een neusbalsem of natuurlijke olie

Hydratatie helpt de droge huid te verzachten, herstelt de natuurlijke barrière van de huid en voorkomt verdere uitdroging.  Breng 1 tot 2 keer per dag - afhankelijk van de ernst van de droogheid - een kleine hoeveelheid balsem of olie aan op je vingers en wrijf dit voorzichtig over de neus van je hond. Zorg ervoor dat je hond niet meteen zijn neus likt, zodat het product kan intrekken.

Gebruik altijd een hydraterend product,  speciaal bedoeld voor de neus van honden, zoals:

• een neusbalsem: deze houden de neus van je hond zacht en gehydrateerd.  Ze bevatten verzorgende ingrediënten zoals sheaboter, bijenwas, calendula, kokosolie, vitamine E,... Deze producten zijn speciaal hiervoor ontwikkeld en dus veilig te gebruiken. 
  
• een natuurlijk olie: als je geen specifieke neusbalsem hebt, kun je een dun laagje kokosolie of olijfolie aanbrengen. Dit is ook natuurlijke, veilige optie die je hond niet schaadt als hij eraan likt, maar het dringt iets minder snel in de huid als een balsem.
  

Bijkomende adviezen:

Bescherm tegen omgevingsfactoren

Verzorg de neus van je hond vooral bij extreme weersomstandigheden.  Breng in de zomer dagelijks een beschermende crème aan bij blootstelling aan de zon.  Gebruik hiervoor een hondveilige zonnebrandcrème of een neusbalsem met zonnefactor.  Tegen koude, droge lucht in de winter kun je een extra laagje balsem aanbrengen om de neus te beschermen tegen uitdroging.  

Zorg ervoor dat je hond voldoende drinkt

Uitdroging kan een droge, gebarsten neus verergeren. Een goed gehydrateerde hond heeft een beter gehydrateerde huid, inclusief de neus. Zorg ervoor dat je hond altijd voldoende water drinkt om uitdroging te voorkomen. Dit helpt niet alleen om de neus vochtig te houden, maar is ook belangrijk voor de algehele gezondheid van de huid en de organen.  Wanneer voldoende drinken echt een probleem vormt, kan je overwegen om wat bottenbouillon toe te voegen aan het drinkwater.  Dit is een smaakvolle vloeistof die maar weinig allergenen bevat.  Bovendien verbetert het de hydratatie van het lichaam en bevordert het de eetlust. 

Geef een evenwichtige voeding 

Zorg voor een evenwichtige voeding die rijk is aan essentiële vetzuren zoals omega-3 en omega-6, die belangrijk zijn voor de gezondheid van de huid en de neus. Als je dierenarts het goedkeurt, kun je supplementen zoals visolie aan de voeding toevoegen.  Goede voeding helpt de huid van binnenuit gezond te houden, waardoor uitdroging en barstjes kunnen verminderen.

Vermijd irriterende stoffen en geuren

Vermijd het gebruik van sterke chemicaliën of geparfumeerde producten in huis, zoals schoonmaakmiddelen of luchtverfrissers, die de neus van je hond kunnen irriteren. Honden hebben namelijk zeer gevoelige neuzen, en sommige chemicaliën kunnen bijdragen aan uitdroging of irritatie.  Er zijn zeker voldoende alternatieve producten te verkrijgen zoals wasmiddelen en schoonmaakproducten die wel geschikt zijn voor de hondenneus!

Voorkom overmatig likken

Overmatig likken kan de droge neus verergeren en verdere irritatie veroorzaken. Probeer je hond af te leiden als hij aan zijn droge neus begint te likken. Gebruik bijvoorbeeld een kauwspeeltje of geef hem een traktatie. Als likken een probleem blijft, kun je een zachte kraag overwegen om te voorkomen dat je hond de verzorgingsproducten eraf likt.

Consulteer je dierenarts bij aanhoudende problemen

Controleer regelmatig of de neus van je hond zachter en minder brokkelig wordt na gebruik van de balsem. Met een regelmatige verzorging en aandacht zou die droge neus namelijk snel moeten herstellen!  Kleine veranderingen kunnen al aangeven of de behandeling aanslaat.  Maar als het niet verbetert en de neus van je hond ondanks al je goede zorgen droog en brokkelig blijft, of als je verandering opmerkt in kleur, er diepe kloven, korsten of bloedingen ontstaan, dan is een bezoek aan de dierenarts aan te bevelen.  Soms is een droge neus immers een symptoom van een dieperliggend gezondheidsprobleem dat professionele behandeling nodig heeft. 

Uit bovenstaande informatie blijkt dat je maar beter voldoende aandacht geeft aan een goede verzorging van zowel de voetzoolkussentjes als de gevoelige hondenneus. Dit om ongemak, pijn of mogelijke gezondheidscomplicaties te voorkomen.  Het aanhouden van een regelmatige verzorgingsroutine met de geschikte producten, in combinatie met voldoende water drinken en het geven van een uitgebalanceerde voeding zijn cruciaal voor het herstel en het behoud van een gezonde huid, een gezonde neus en zachte voetzoolkussentjes. 

Met de juiste zorg, aandacht en - indien nodig - medische interventie, kunnen deze problemen worden beheerd en kan het welzijn van je hond sterk verbeteren.

^{Voel je je niet zo zeker om al deze handelingen thuis goed uit te voeren? Volg dan een of enkele lessen onder begeleiding van een ervaren trimmer. Dit kan o.a. bij Goomer Academie, maar vast en zeker ook bij verschillende trimsalons bij jou in de buurt.}